Il colore espresso dalle superfici architettoniche è la “pelle” attraverso la quale leggere l’identità propria della fabbrica di appartenenza e, quindi, dell’ambiente costruito. Colore, tipologia edilizia, materiali e tecniche di esecuzione sono elementi strettamente interconnessi, come analogamente gli edifici sono inscindibili dallo spazio urbano.

Le facciate degli edifici e le loro superfici cromatiche, inoltre, rappresentano un confine molto sottile tra l’ambito privato e quello pubblico: ogni intervento in superficie ha ricadute sullo spazio pubblico, che in funzione della qualità del progetto, può trarne beneficio o viceversa uscirne svalutato se non compromesso.

Ma, come detto, non si tratta solo di “scegliere i colori con cui tinteggiare le facciate”: il Piano del Colore, quale strumento urbanistico, dovrebbe comprendere una pluralità di rapporti e contenuti legati sia agli aspetti superficiali (le architetture, i materiali costitutivi, le cromie), che agli aspetti spaziali (il paesaggio urbano circostante e le relazioni col territorio), che agli aspetti temporali (ricerche storiche e monitoraggio).

Per tale motivo, i più recenti Piani Paesaggistici di varie Regioni d’Italia identificano il Piano Colore come strumento fondamentale nella pianificazione urbana dei centri storici che considera la coesistenza tra colore, materia, monumenti, relazioni e aspetti estetico-percettivi, ponendo attenzione per l’edilizia monumentale come per quella di base e trattando la materia colore su più livelli:

• a scala ambientale e urbana: nel rapporto col territorio circostante (morfologia, impatto visivo, condizioni meteorologiche, ecc.) e con il tessuto urbano (strade, piazze, cortine, ecc.)
• a scala architettonica: nel rapporto tra dettagli costruttivi, materici e tipologici dello stesso edificio.

Più in generale, tuttavia, a livello legislativo i centri storici e il paesaggio costruito storico nel suo complesso soffrono di una carenza di specifiche definizioni normative, spesso rivolte alla grande e alla piccola scala ovvero al territorio inteso come ambiente naturale e al singolo monumento tutelato.